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    她一路考上来，不是为了做官，是为了活命。

    可现在，这张烧焦的纸片告诉她——她命的根子，不在渔村，不在沈家，而在宫里，在十八年前那个腊月，在一道没人知道的密诏里。

    她睁开眼。

    窗外无月，只有远处街鼓传来一声闷响。

    她摸了摸袖中纸片，又摸了摸腰间玉简。玉简冰凉，毫无反应。她没指望它给什么提示，这一回，也不是文章通天地的时候。她写的不是策论，也不是医方，只是一个快要被时间吃掉的真相。

    她站起身，整了整衣袍，将笔砚收进包袱，动作不急不缓。出门前，往灯盏里又添了点油，让火多烧一会儿——万一有人巡查，看见灯还亮着，只会以为她刚走不久。

    她轻手轻脚推开库门，走廊漆黑，脚步声被青砖吸得干干净净。她没走正路，拐进东侧偏廊，那里有一扇小门，通向后院马厩，平日少有人走。她记得这条路，是昨日搬梯子时发现的。

    绕到前院时，天边已透出一点灰白。

    她站在翰林院门口，等守卫开门。风冷，她拢了拢袖子，袖中纸片贴着皮肤，像一块烧红的铁。

    有个差役打着哈欠走过来，认出她，奇道：“沈编修这么早？”

    “睡不着，回来取本书。”她答得平静。

    差役点点头，没多问。这类读书人，熬夜的多了去了。

    她没回悦来居，也没去歇息。穿过两条街，进了一家不起眼的茶铺，要了碗粗茶，坐在角落。茶水烫，她小口啜着，眼睛盯着桌面。

    脑子里一遍遍过那几句话。

    太子……密诏……永昌三年……

    如果那个太子的孩子活了下来，会被藏在哪里？

    江南。

    渔村。

    沈家。

    她突然想起，沈父娶妻十年无子，直到某天从外头抱回一个女婴，说是亲戚托养。村里人都说这孩子命好，赶上沈家发迹，可老族长私下讲过一句：“那晚来接人的马车，没挂旗，也没报姓名，黑布蒙着车厢，走得急。”

    她当时只当是避匪。

    现在想来，那或许不是避匪，是逃命。

    她放下茶碗，碗底磕在桌上，发出“嗒”的一声。

    她没抖，也没慌。只是低头看了看自己的手。指节分明，掌心有茧，是常年握笔、切药、写字磨出来的。这双手救过人，也写过能掀翻朝堂的文章。现在，它要做的事不一样了。

    不是为民请命。
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