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    那人没再说话，低头开始挖。

    她带着他们分头搜寻，一边走一边教辨认要点：“叶子背面有绒毛的是假的，根发白的是老的，药性差。看到成片生长的优先采，说明土性合适。”不到半个时辰，已收了两大捆。

    返回途中，她见几个妇女抱着孩子躲得远远的，便喊：“别怕传染，只要不喝病人的水、不吃他碰过的饭，就不会传！现在最要紧的是把药熬出来！谁家有锅？陶罐也行！”

    一个中年汉子举手：“我有个破陶盆，还能用。”

    “拿来！”她接过，放在空地上，“谁会生火？柴够不够？”

    “够！”几人抢着答。有人抱来干草，有人砸石头取火镰。火苗一起，她亲自把板蓝根洗净切段，分三批投入陶罐，加水没过药材，架在火上慢煎。

    “得多放水。”她说，“一人至少一碗，重病的要灌两三次。”

    “那得多少罐？”有人算，“咱们一百多号人，哪来这么多容器？”

    “用碗、瓢、竹筒，轮流使。”她盯着火候，“先救病重的，再轮轻的。等药开了，我来分。”

    火势渐旺，药香慢慢散开。起初是淡淡的青草味，后来转为微苦的涩香。人群围在外圈，默默看着。那个先前要逃跑的壮汉蹭过来，低声问：“沈公子，这药……真管用？”

    “我不敢说包活。”陈宛之添了把柴，“但我知道，不喝这个，他们肯定活不过今晚。”

    话音未落，躺在地上的小男孩突然抽搐，呼吸急促。她立刻过去，探了探鼻息，极弱。她掀开他的衣领，脖子两侧肿起一块。这是毒火攻喉，再拖半刻就得闭气。

    “拿药来！”她喊，“第一罐好了没有？”

    “刚冒泡！”烧火的人急了，“还得再熬一阵才浓！”

    “倒出来一半！”她命令，“现在就要！”

    那人迟疑，但她眼神不容反驳。他赶紧用勺舀出半罐褐色药汁，倒入一只粗瓷碗。她接过，吹了吹，试了温度，一手托起孩子后脑，一手持碗，小心往嘴里灌。
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