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    霍尔达萨的夜，冷得能冻死人。

    赵登禹站在临时指挥部外的沙丘上，裹着那件洗得发白的军大衣，看着眼前那片密密麻麻的火炮阵地。月光照在沙漠上，泛着惨白的光，一千多门各种口径的火炮在月光下像一群沉睡的巨兽——七十五毫米山炮、一百零五毫米榴弹炮、一百五十毫米重型榴弹炮，一排排，一列列，炮口高高扬起，指向西奈半岛的方向。

    参谋长李铁军从指挥部里钻出来，手里端着一个搪瓷缸子，热气在冷空气中升腾成白雾。

    “师长，喝口热茶。站了一个时辰了。”

    赵登禹接过缸子，没喝，就那么握在手里暖着掌心。

    “几点了？”

    “三点四十。还有五十分钟。”

    赵登禹点了点头，没有说话。

    远处，炮兵阵地上人影绰绰。炮手们做着最后的检查——擦拭炮膛，调整射角，搬运炮弹。那些从后方运来的炮弹堆成一座座小山，在月光下泛着冷冽的金属光泽。负责搬运的士兵们光着膀子，汗流浃背，嘴里呼出的白气混在一起，像一锅煮沸的水。

    一个年轻的炮兵少尉跑到一门一百五十毫米重炮前，拍了拍炮管，对身边的班长说：“老班长，这大家伙，一炮下去能炸多大的坑？”

    班长是个三十出头的老兵，脸上带着那种见过世面的沉稳。他瞥了少尉一眼，从口袋里摸出半截烟，划了根火柴点上，深深吸了一口。

    “多大？你站那，一炮下去，你连根毛都找不着。”

    少尉咽了口唾沫，眼睛却亮得吓人：“那英国人不得炸飞了？”

    “炸飞？”班长吐出一口烟，“等会儿你就知道了。一个小时的炮击，五万发炮弹砸下去，英国人的战壕能变成月球表面。”

    指挥部里，电报机嘀嘀嗒嗒响个不停。通讯兵们在各个帐篷之间来回奔跑，把最新的气象数据、目标坐标、射击诸元送到每一个炮兵阵地。参谋们围在海图桌前，用红蓝铅笔标注着英军阵地的每一个火力点、每一个掩体、每一条交通壕。

    李铁军走过来，递过一份刚收到的气象报告。

    “师长，侦察机刚发回来的。西奈半岛上空，风向东南，风速三级，能见度良好。炮击条件完美。”

    赵登禹看了一眼，把报告还给李铁军。

    “告诉各炮群，按原计划执行。炮击开始后，每十分钟调整一次射角，延伸射击一百米。让英国人尝尝什么叫钢铁风暴。”

    李铁军点头，转身去传令。
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