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    他端起那杯早已凉透的茶，缓缓饮尽，冰凉的液体滑入喉中，让他的思绪更加清晰。

    接下来的几天，李叶青不再深居简出。

    他开始向寺中僧人、客寮打听前往南疆的商队，希望能借此赶一程路。

    五天后，机会来了。

    一位常在凌华寺歇脚、做南北货生意的老行商，在沙泉城凑齐了一支前往南疆腾越城的商队，主要是贩运西漠的皮毛、药材和少量玉石，换取南疆的茶叶、香料和珍贵木材。

    商队规模不大，二十来人，十几匹驮马，雇佣了七八个有经验的护卫。因路途凶险，还在招募临时人手，既帮忙照料货物、应付杂役，也多些人手壮胆。

    李叶青以前往南疆寻亲为由，付了一笔不算少的银钱，又略微展露了一些扎实的拳脚功夫，顺利加入了这支商队，担任一个类似随行护卫的角色。

    商队领头的是个姓胡的胖大商人，面相和善，眼神却精明。

    他对李叶青的加入并未多问，只要钱到位，身手过得去，不惹事就行。

    倒是那几个常走南疆的护卫，对李叶青这个看似文气、却又明显有功夫在身的寻亲人多打量了几眼，但见他沉默寡言，行事稳妥，也就慢慢放下了些戒心。

    出发前夜，李叶青仔细检查了随身物品。

    银钱、火折、香料等必需品备齐。

    那卷替换剩下的、无关紧要的杂经被他处理掉了。

    第二天拂晓，商队从沙泉城西门外集结出发。

    驼铃叮当，马蹄踏起黄尘，朝着东南方向，那片被晨雾笼罩的、连绵起伏的群山缓缓行去。

    李叶青走在队伍中后段，一身半旧的灰布劲装，头戴遮阳斗笠，背负简单行囊，看起来与商队中其他仆役并无二致。

    他目光平静地扫过前方蜿蜒的土路，两侧逐渐变得荒凉险峻的山势，以及更远处那片仿佛没有尽头的、郁郁苍苍的原始山林。
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